Dans le vaste univers musical il est encore des territoires peu explorés ; de ce fait les recherches peuvent apporter de nouvelles découvertes, de nouvelles joies, et, comme l'a écrit Schumann, "on n'a jamais fini d'apprendre".
Ainsi la musique française de la fin du siècle dernier possède encore certaines faces cachées. Si les grands représentants de ce que Norbert DUFOURCQ a appelé "le troisième âge d'or de la musique française" ne sont plus à découvrir, il n'en est pas de même pour d'autres compositeurs dont certains ont eu pourtant le privilège de "plaire" à leurs contemporains. Ce fut par exemple le cas de Massenet et de ses émules qui ont maintenant des détracteurs. Il était donc intéressant de tenter de lever le discrédit qui touche cette musique trop considérée comme une "musique de salon". 

Nous avons donc choisi de travailler sur l'œuvre de piano de Reynaldo Hahn. Pourquoi Reynaldo Hahn et pourquoi son œuvre de piano ? 

Il faut dire tout d'abord que Reynaldo Hahn est une personnalité marquante de l'époque, personnalité qui a été remarquablement décrite par Monsieur Bernard Gavoty dans son ouvrage "Reynaldo Hahn, musicien de la Belle Époque'', Belle Époque, ce nom seul suffit à expliquer son charme et son attrait ; l'aura dont cette période est entourée évoque instantanément les fastes d'une vie vouée aux plaisirs de l'art sous toutes ses formes ; ce fut l'une des raisons du choix de notre sujet. 

D'autre part, le piano a joué un si grand rôle dans la vie musicale des salons de tout le XIXème et en particulier de la fin du siècle qu'il nous a paru intéressant d'examiner en détail l'œuvre pianistique d'un compositeur célèbre à son époque, oublié aujourd'hui : on connaît ses opérettes, ses mélodies mais on ignore sa musique pour piano. 

Dans la première partie du mémoire, après avoir brossé un portrait du personnage que fut Reynaldo Hahn, cherchant à dégager les facettes les moins connues de cet esprit d'exception, nous essaierons de dresser le décor dans lequel il vécut la première partie de son existence (celle qui nous intéresse plus particulièrement dans ce travail) : l'univers proustien des salons littéraires et musicaux. Nous tenterons ensuite de décrire l'importance du rôle tenu par le piano dans un tel milieu. 

La seconde partie du mémoire est consacrée à une analyse succincte des quelque cent vingt pièces constituant l'apport de Reynaldo Hahn à la littérature pianistique (sont incluses dans cette étude, outre les œuvres pour piano à 2 mains celles pour piano à 4 mains et pour deux pianos à l'exclusion de toute autre œuvre utilisant le piano). 

Monsieur Bernard Gavoty a eu l'extrême obligeance de bien vouloir nous confier des manuscrits autographes d'œuvres inédites de Reynaldo Hahn ; qu'il trouve ici l'expression de nos remerciements les plus vifs. 

Nous tenons également à remercier Madame José FROSSARD née SCHRAMECK, fille de l'exécuteur testamentaire de Reynaldo Hahn et Madame Magda Tagliaferro, amie et interprète du compositeur, pour les renseignements et l'aide qu'elles nous ont apportés avec tant de sollicitude.