La première page, dans sa version initiale[1], représente un groupement chargé de roses (dans les tons de rose soutenu) d'où un encart central blanc qui inscrit le titre « Mélodies de Reynaldo Hahn » en grands caractères simples. Deux fins bandeaux verticaux sur le côté gauche, aux motifs floraux stylisés (tons de vert et rose pâle) viennent briser l'aspect fouillis des fleurs. Cette illustration est signée P. Boris. Tout en bas, est précisé :

Une seconde édition, plus tardive, modifie radicalement cette première de couverture : de couleur rose avec un dessin tout entouré d'une frise florale. Cette illustration est toujours signée « P. Borie ». Cet artiste est, nous l'avons constaté, régulièrement sollicité. Le dessin représente une femme habillée à la mode antique, que l'on peut supposer être certainement Euterpe, muse de la musique, car elle tient une lyre à son bras gauche. Elle est mollement assise sur des marches d'un portique stylisé, et étend légèrement son bras droit sur un parapet d'où surgissent derrière trois bouquets identiques de lys. En grosses lettres, sur le fond moucheté du parapet, il est écrit "Mélodies". Le nom complet du compositeur est inscrit en dessous, hors du dessin, en caractère bâton en italique. Plus bas la mention « 1er Volume. Vingt mélodies ».

Une troisième édition (dans les années quatre-vingts) présentera une nouvelle première de couverture[2] : page blanche, aux larges quadrillages dont un carré contient une photo d'un visage de jeune fille (qui rappelle ceux des tableaux de Greuse, Boucher.).

Lucien GRANDJANY (1862-1891) musicien, organiste à l'église Saint-Vincent-de-Paul à Paris et professeur au Conservatoire dès l'âge de vingt-trois ans : il est le professeur de solfège[3] de Reynaldo Hahn dont il devient ami. Sur le manuscrit original de Naguère, au temps des églantines.[4] Reynaldo Hahn écrit : Lundi 14 [décembre 1891] : Grandjany va au plus mal. On se reportera aussi à l'introduction de ce mémoire.

Enfin, la quatrième page de garde est la table présentant les vingt titres et leur pagination. À ce titre, elle comporte une erreur : la mélodie n°3, Mai, est présentée à la page 11, alors qu'en vérité elle se trouve en page 10. Cette table est entourée d'une vignette sobre, aux motifs fleuris.

-           Si mes Vers avaient des Ailes !. est présentée dans la tonalité de RÉ alors que la tonalité originale est MI ;
-           Seule est présentée en MI au lieu de FA.

Trois mélodies avaient tout d'abord été éditées chez Georges Hartmann : Rêverie, Si mes Vers avaient des Ailes !. et Mai. Elles furent intégrées dans le catalogue Heugel (cf. infra l'historique Hartmann - Heugel dans le Chapitre 6). Rêverie qui était proposée par Hartmann dans une version italienne sous le titre Dolce pensier « versione italiana di A. Zanardini » (dans la tonalité originale de MI b) fut bien conservée, dans les premiers temps, dans le catalogue Heugel mais plus jamais rééditée sous cette présentation.

Rappelons que la n° 7, La Nuit, sera proposée pour chour dans les Rondels (la n° 11) et que la n° 20, À Phidylé, sera reprise dans le recueil des Études latines (la n° 9).

Il existe bien une édition américaine[5], toujours disponible, qui reprend neuf de ces mélodies mais dont nous n'avons pas obtenu leur tirage. Ces mélodies sont : D'une prison, Fêtes galantes, Infidélité, Mai, Paysage, Offrande, Les Cygnes, Si mes Vers avaient des Ailes !.  et Trois jours de Vendange.

Plusieurs d'entre elles (neuf) bénéficient aussi de tirages complémentaires, en version « pour voix seule », éditées dans trois collections différentes qui sont :

-           La Ruche Musicale Populaire : Mai, Paysage, Rêverie et Infidélité (avec respectivement en réf. 1528, 1529, 1530 et 1530 bis) ;
-           Les Chants Aimés - Mélodies favorites (réf. 28 786 et suite) : Si mes Vers avaient des Ailes !. , D'une prison, Cimetière de campagne, L'Incrédule et Trois jours de Vendange ;
-           Mélodies célèbres (réf. 28 596 et suite) : Cimetière de campagne,  D'une prison, L'Incrédule, Infidélité, Mai, Paysage, Rêverie, Si mes Vers avaient des Ailes !.  et Trois jours de Vendange.

Les mélodies choisies qui répondent à ce type d'édition sont celles qui sont les plus imprimées, comme nous le montre le tableau ci-dessus. La maison Heugel répond sûrement ainsi à une demande commerciale, reflétant le grand succès de ces pièces vocales.

Un grand écart d'impression, en édition séparée, est à observer entre la mélodie Si mes Vers avaient des Ailes !. profitant d'un grand nombre d'exemplaires, et Séraphine avec un nombre bien plus confidentiel. On pourra supposer que la maison Heugel a certainement répondu au succès grandissant que la mélodie Si mes Vers. rencontrait auprès du public[6]. On pourrait dire, en retour, que la présence de cette mélodie proposée dans les boutiques spécialisées a sûrement poussé l'éditeur à procéder à de nouveaux tirages : l'offre appelle la demande. En fait, ce grand tirage prouve sans conteste l'extrême popularité de cette mélodie.

Signalons que la pièce À Phidylé (écrite pour basse solo avec chour, et piano à quatre mains, rappelons-le) est triplement imprimée : en version séparée, dans le premier volume et dans le recueil des Études latines. Nous ne retenons ici que les deux premiers tirages afin de pouvoir la comparer avec les autres mélodies.

Six mélodies de ce volume font partie d'une édition particulière, sous le titre générique de « Six Mélodies » : Cimetière de Campagne, en n°1, Fleur fanée en n° 2 L'Incrédule, n° 3, Les Cygnes, n° 4, D'une prison, n° 5 et Dernier vou en n° 6. La gravure est signée de P. Borie. Cette série a été éditée deux fois (la dernière en 1922). Il n'est pas étonnant de retrouver la mélodie D'une prison profiter d'un tirage complémentaire au regard du tirage qu'elle a eu (cf. le tableau ci-dessus) et, dans une moindre mesure, Cimetière de campagne et L'Incrédule. Ce qu'il est davantage, c'est le choix des trois autres Fleur fanée, Les Cygnes et Dernier vou : peut-être une façon, en les groupant aux trois autres, de les mieux faire connaître et apprécier.

Un grand nombre de ces mélodies (seize sur les vingt) sont dédicacées à des personnalités proches de l'entourage du compositeur. Voici les titres des mélodies et leur dédicace exacte :

Rêverie	à Mademoiselle J. Ciceri
Si mes Vers avaient des Ailes !...	à ma sour, Mademoiselle Maria Hahn
Paysage	à mon maître,  J. Massenet
L'Énamourée	à Miss Sibyl Sanderson
Seule	à Monsieur Georges Hartmann
La Nuit	à Monsieur Delmas, de l'Opéra
Offrande	à ***
Trois jours de Vendange	à Madame Alphonse Daudet
Infidélité	à Marguerite Naudin
Fêtes galantes	à Charles Levadé
Cimetière de campagne	à Mademoiselle J. Lyon
Fleur fanée	à Édouard Risler
Les Cygnes	au poète Jean Lahor
D'une prison	à Léon Daudet
Séraphine	à Mesdemoiselles  R.
À Phidylé	à mon ami  Marcel Proust

                   

Mademoiselle Maria Hahn est l'une des sours du compositeur, musicienne ; elle sera l'épouse de Raymond de Madrazo.

Mademoiselle Ciceri[7] et Charles Levadé sont des amis de classe au Conservatoire, rue de Madrid.
Les « mesdemoiselles R.» sont sûrement les deux sours d'Édouard Risler Marguerite et Amélie : la date de composition (10 avril 1892)[8] est à rapprocher de celle de la mélodie dédicacée à leur frère (avril 1892)[9].

Édouard Risler, Jules Massenet, Georges Hartmann, Léon Daudet, Jean Lahor (de son vrai nom Cazalis) comme Mlle Lyon (de la famille Lyon qui possède la première salle Pleyel) et Madame Alphonse Daudet sont des habitués de la vie mondaine à laquelle participe Reynaldo Hahn.

Marcel Proust est l'amant du compositeur durant cette période-là.

Sibyl Sanderson et Jean-François Delmas sont des chanteurs professionnels.

Mademoiselle Marguerite Naudin pourrait être la fille du célèbre ténor Emilio Naudin (1823/ 1890). En l'état de mes recherches, cela reste à confirmer. De même, le « à *** » pourrait être lu comme « à vous », c'est-à-dire à Cléo de Mérode, si l'on en croit Bernard Gavoty[10].

Du fait de sa conception que nous venons de présenter, il va de soi que cet album réunit de façon très incohérente, sur la base d'une analyse musicale, ces vingt mélodies.

Nous pouvons penser qu'un classement a été fait à partir des dates de composition pour les onze premières, puis par celles d'édition. Voici le rang de chacune des mélodies de ce recueil avec leur date de composition[11] et celle de leur édition en séparé.

Titre	Date de composition	Date d'édition
1        Rêverie	1888	27/01/1894
2        Si mes Vers.	1888	12/12/1894
3        Mai	1889	06/12/1893
4        Paysage	mai 1890	15/01/1892
5        L'Énamourée	1891	29/12/1891
6        Seule	-	29/12/1891
7        La Nuit	17 mai 1891	21/01/1892
8        Offrande	1891	01/01/1891
9        Trois jours de Vendange	1890	03/02/1893
10    Infidélité	03 février 1891	08/02/1893
11    Fêtes galantes	avril 1892	03/03/1893
12    Cimetière de campagne	1893	07/06/1894
13    Fleur fanée	avril 1892	07/06/1894
14    L'Incrédule	06 mars 1893	22/06/1894
15    Les Cygnes	juin 1892	07/06/1894
16    D'une prison	29 octobre 1892	13/06/1894
17    Dernier vou	juin 1891	07/06/1894
18    Séraphine	10 avril 1892	27/12/1895
19    Nocturne	octobre 1893	27/12/1895
20    À Phidylé	7 juillet 1892	27/08/1895

 

Certains poètes choisis[12] sont des auteurs traditionnellement rencontrés dans le domaine de la mélodie française à cette même période : Henri Heine (1797 /1856), Victor Hugo (1802 /1885), rattachés communément au mouvement romantique ; Théophile Gautier (1811 /1872), Leconte de Lisle (1818 /1894), Théodore de Banville (1823 /1891) avec Paul Verlaine (1844 /1896) appartenant tous à la mouvence du Parnasse contemporain ; Alphonse Daudet (1840 /1917), Jean Lahor (1840 /1909), François Coppée (1842 /1903), Gabriel Vicaire (1848 /1900), André Theuriet (1833 /1907), Léon Dierx (1838 /1912), Arnaud Renaud (1836 /1895) sont aussi des auteurs proches de cette esthétique de fin de siècle.

Le recueil est écrit pour voix moyenne. L'ambitus s'étend du la 1 (L'Incrédule et Séraphine) au fa # 3 (Fleur fanée, L'Incrédule, Si mes Vers avaient des Ailes !. et Nocturne).

Nous pouvons renouveler la remarque faite pour les Chansons grises : elles appartiennent à cette période où Reynaldo Hahn n'hésitait pas à les présenter dans les salons parisiens.

 

Sylvain Paul Labartette

 

Mélodies 1 à 10	Mélodies 11 à 20

 

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