[Le jeudi soir 21 janvier 1909] 1

Mon Tuninels

Personne ni Saint-Victor 2, ni Gautier, ni Berlioz, ni le défunt surfait 3, ni Sainte-Beuve, ni Wagner, n'eussent pu écrire cela. C'est magnifique, exquis, sublime. Comme dit France c'est un breuvage de sorcellerie où il y a du sang de tigre et des fleurs 4. Quel malheur qu'un mot sur Ronay 5 ne permette pas de l'envoyer à Bosnier 6 pour la revue des journaux! Peut'être dans ces pages que j'aurais été trop incapable d'écrire pour oser les critiquer, y aurait-il pourtant un changement léger à introduire pour le jour inévitable et glorieux de la réunion en volume. L'image de l'embrasement au simple reflet d'un rayon est admirable 7. Mais il me semble qu'il ne faudrait pas que ce fût un volcan, dont l'embrasement si je n'embrouille pas ma géologie est tout interne, aborigène. On pourrait mettre deux images successives, le volcan pour la seconde seulement, pour sa lave et ses cascades. Enfin je crois qu'on pourrait alléger ainsi la phrase (emporté dans un gouffre incandescent) en disant à la place: on est emporté, on s'abandonne, on roule au gouffre incandescent 8. Peut'étre " dans un " est inutile tant ce gouffre est désigné.

Hasgouen et agdsmiration de

Bunchnt-Nidoulss

1. Hahn 169-170 (n CX). Cette lettre a dû être écrite le jeudi soir,21 janvier 1909: allusion à un article paru ce jour-là et que le destinataire aura apporté à Proust le même soir. Voir les notes 3, 6 et 7 ci-après.

2. Paul Bins, comte de Saint-Victor (1827-1881), l'un des premiers membres de l'Académie Goncourt. Critique littéraire et auteur de Hommes et dieux, études d'histoire et de littérature (1867).

3. Allusion à la seconde partie d'un article de Reynaldo Hahn paru dans Les Nouvelles du jeudi 21 janvier 1909, p. 4, Concerts Lamoureux. " La Sulamite " d'Emm. Chabrier - Ernest Reyer. Hahn parle de la mort de Reyer, décédé le 12 janvier, en ces termes: " Le défunt, que la plupart d'entre eux accablaient durant sa vie de pénibles " vérités ", revêt soudain, par sa mort, non seulement toutes les vertus artistiques, mais aussi tous les agréments de l'âme et de l'esprit, sans compter ceux de la conversation. [...] On le disait encombrant jadis. Maintenant on le déclare méconnu. " Il s'agit de Louis-Étienne­Ernest Rey, dit Reyer (1823-1909), compositeur des opéras Sigurd (1885) et Salammbô (1892). Depuis 1866, il rédigeait la critique musicale du Journal des Débats.

4. " Le style de Barbey d'Aurevilly est quelque chose qui m'a toujours étonné. Il est violent et il est délicat, il est brutal et il est exquis. N'est-ce pas Saint-Victor qui le comparait à ces breuvages de la sorcellerie où il entrait à la fois des fleurs et des serpents, du sang de tigre et du miel? C'est un mets d'enfer; du moins il n'est pas fade. " Anatole France, La Vie littéraire, troisième série (Paris, Calmann-Lévy, 1891), p. 44. Article sur Barbey d Aurevilly publié d'abord dans Le Temps du 28 avril 1889. - Nous soulignons.

5. Sic. Allusion à Mme Jeanne Raunay, l'interprète du rôle de la Sulamite. Elle s'était mariée depuis peu, nous l'avons dit, avec André Beaunier du Figaro. Voir Cor, VIII, note 6 de la lettre 136. Cf. la note suivante.

6. Sic. Beaunier. Il n'aurait pas lu avec plaisir, en effet, ce que Reynaldo Hahn écrivait sur Mme Raunay. Dans l'article cité, parlant des femmes qui entourent la Sulamite, il dit: " Et l'héroïne, d'abord mièvre, si dolente, les domine maintenant, les écrase; ses formes jeunes et gracieuses ont pris peu à peu de la puissance, une majesté robuste, musclée, l'aspect - corporel seulement - de certaines jeunes femmes de Raphaël, la Psyché, la Galatée, les Sibylles. Toutes les forces de l'orchestre et de la voix sont déchaînées: nul souci de goût, de mesure ou d'adaptation ne les commande: c'est un immense flot, un formidable torrent de volupté; on s'abandonne, on roule, on est emporté dans un gouffre incandescent. " - Nous soulignons.

7. " Lui, Chabrier, résister à la fougue de son sang, maîtriser les écarts, les bonds, les envolées fulgurantes de son invention tumultueuse, ce volcan, qui s'embrasait au reflet du plus faible rayon, ne pas éclater en cascades de lave au contact brûlant de la Sulamite! " Loc. cit. - Nous soulignons.

8. Voir la note 6 ci-dessus.